Plutôt autoritaire, plutôt démocratique ? Plutôt dans la délégation, ou plutôt dans le contrôle à tout prix ? Pour tout te dire, il y a autant de types de leaderships qu’il y a de leaders, managers, chefs d’équipes, entrepreneurs et dirigeants ! Cela dit, je te propose de passer en revue les principales catégories, en nous appuyant sur les travaux de chercheurs et la synthèse de mes propres expériences avec mes coachés !
Leadership : fondamentaux et classifications
Si tu cherches des moyens pour développer ta performance et ton leadership, mieux vaut commencer, tout de même, par nous mettre d’abord sur la définition et la sémantique !
Qu’est-ce que le leadership ?
Avant de plonger dans les différents styles, clarifions ce qu’est le leadership. Plus qu’une simple position hiérarchique, le leadership représente la capacité à influencer, motiver et permettre aux autres d’atteindre des objectifs communs. C’est un savant mélange de vision, de communication et d’action qui distingue les véritables leaders des simples managers.
Le leadership implique de donner une direction, d’inspirer confiance et d’optimiser le potentiel des équipes. Contrairement au management qui se concentre sur l’organisation et la planification, le leadership s’attache davantage à la vision et à l’engagement émotionnel.
Les principales classifications du leadership
Au fil des décennies, chercheurs et experts ont proposé différentes grilles de lecture pour comprendre le leadership. Kurt Lewin, considéré comme le père de la psychologie sociale moderne, a établi en 1939 l’une des premières typologies avec trois styles fondamentaux : autocratique, démocratique et laisser-faire.
Bernard Bass et Bruce Avolio ont ensuite développé le modèle transactionnel vs transformationnel dans les années 1980, apportant une dimension plus moderne au leadership.
Plus récemment, Daniel Goleman, pionnier de l’intelligence émotionnelle, a identifié six styles de leadership : directif, visionnaire, participatif, coach, affiliatif et autoritaire.
Bref, comme tu le vois : il y a de quoi dire, et il y a déjà eu de nombreuses recherches sur le sujet ! Je t’invite à consulter chacun des articles de ces auteurs (pas plus 3 291 pages au total)… Sinon, tu peux aussi lire le résumé des styles de leadership les plus répandus juste après.
Tableau comparatif des styles de leadership
Avant de plonger dans le détail, petit résumé des forces et des caractères de chacun de ces types de leadership !
| Style de leadership | Forces principales | Meilleures situations d’application | Risques potentiels |
| Autocratique | Décisions rapides, clarté des directives | Situations d’urgence, équipes inexpérimentées | Démotivation, manque d’initiative |
| Démocratique | Innovation, engagement des équipes | Projets créatifs, équipes expérimentées | Processus décisionnels lents |
| Laisser-faire | Autonomie, créativité | Équipes hautement qualifiées | Manque de direction, confusion |
| Transactionnel | Clarté des objectifs, efficacité à court terme | Environnements stables, tâches répétitives | Motivation superficielle |
| Serviteur | Développement des équipes, loyauté | Organisations axées sur le service | Difficulté dans les décisions difficiles |
| Bureaucratique | Cohérence, conformité | Secteurs très réglementés | Rigidité, manque d’innovation |
| Coach | Développement continu, autonomie progressive | Environnements d’apprentissage | Chronophage, résultats à long terme |
| Charismatique | Inspiration, gestion du changement | Startups, périodes de transformation | Dépendance excessive au leader |
| Transformationnel | Innovation, changements durables | Entreprises en restructuration | Résistance au changement |
| Situationnel | Flexibilité, adaptation | Environnements complexes et variés | Perception d’inconstance |
Quel style de leadership prédomine chez toi ?
Tu peux aussi commencer à m’interroger, au fil de ta lecture, sur le style de leadership le plus prégnant chez toi. Pour cela, quelques questions à lire la tête reposée :
Face à une décision importante, préfères-tu :
- a) Prendre la décision seul rapidement
b) Consulter ton équipe avant de décider
c) Laisser l’équipe décider de manière autonome
Comment motives-tu principalement tes collaborateurs ?
- a) Par des récompenses et des sanctions claires
b) En les inspirant avec une vision stimulante
c) En les aidant à se développer personnellement
Quelle phrase te correspond le mieux ?
- a) « Les règles et procédures sont essentielles pour le bon fonctionnement de l’équipe »
b) « L’innovation et la remise en question du statu quo sont cruciales »
c) « Mon rôle principal est de servir et développer mon équipe »
Comment réagis-tu face à une erreur d’un collaborateur ?
- a) Je mets en place des mesures correctives immédiates
b) J’utilise cette situation comme une opportunité d’apprentissage
c) Je laisse le collaborateur trouver sa propre solution
Dans quelle situation te sens-tu le plus à l’aise en tant que leader ?
- a) Quand je donne des directives claires et précises
b) Quand j’anime des séances de brainstorming créatives
c) Quand je coach individuellement mes collaborateurs
Analyse tes réponses : une majorité de (a) indique une tendance vers un style plus directif ou transactionnel, (b) vers un style transformationnel ou démocratique, et (c) vers un style de type coach ou serviteur. Cependant, rappelle-toi que le leadership le plus efficace est souvent une combinaison adaptative de différents styles selon les situations.
Les 10 types de leadership expliqués en détail
Parcourons maintenant les différents styles de leadership, chacun avec sa philosophie, ses avantages et ses limites spécifiques dans le contexte professionnel actuel.
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Leader autocratique
“C’est moi et moi seul qui décide !” Phrase que pourrait prononcer le leader autocratique, qui s’assume un peu trop. En fait, ce style de leadership repose sur un contrôle centralisé où le leader établit les objectifs, les méthodes et les délais sans consulter l’équipe.
Avantages :
- Efficacité dans les situations d’urgence nécessitant des décisions rapides
- Clarté des directives et des attentes pour l’équipe
- Structure adaptée aux collaborateurs manquant d’expérience
Inconvénients :
- Limitation de la créativité et de l’initiative des équipes
- Risque de désengagement et de baisse de motivation
- Dépendance excessive envers le leader
Exemple : Dans une start-up technologique confrontée à une faille de sécurité critique, le CTO adopterait temporairement un style autocratique pour coordonner la réponse immédiate, assignant des tâches précises et exigeant des points réguliers jusqu’à la résolution de la crise.
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Le leader démocratique
Tu connais ce chef d’équipe qui prend vraiment le temps d’écouter chacun? C’est exactement ça, le leader démocratique! Il implique activement son équipe dans les décisions, sollicite leurs idées et valorise la contribution de tous, tout en conservant le dernier mot.
Avantages :
- Les idées fusent de partout, ce qui booste l’innovation
- Les collaborateurs se sentent vraiment impliqués et adhèrent mieux aux projets
- L’équipe développe ses compétences et gagne en autonomie
Inconvénients :
- Les décisions prennent parfois plus de temps à se concrétiser
- Ce n’est pas l’idéal quand il faut agir dans l’urgence
- On risque parfois d’aboutir à des compromis qui ne satisfont personne
Exemple : Imaginez un directeur marketing qui transforme ses réunions trimestrielles en véritables ateliers créatifs. Chaque membre partage ses idées, ce qui aboutit à des campagnes plus percutantes et une équipe plus engagée.
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Le leader du laisser-faire
Ce style, c’est un peu comme ce manager qui te dit « Voici les ressources, je te fais confiance, tiens-moi au courant si besoin ». Il délègue au maximum et intervient très peu, laissant une grande liberté à son équipe.
Avantages :
- Les collaborateurs se sentent responsabilisés et autonomes
- Les talents et la créativité s’expriment pleinement
- Les équipes expérimentées adorent cette liberté d’action
Inconvénients :
- Sans cadre clair, l’équipe peut perdre sa direction
- Les équipes moins expérimentées risquent de se sentir perdues
- Le manque de feedback peut freiner le développement professionnel
4. Le leader transactionnel
Tu vois ce manager qui établit clairement les règles du jeu ? « Tu atteins cet objectif, tu obtiens cette récompense. Tu échoues, voici les conséquences. » C’est typiquement le leader transactionnel qui fonctionne sur un principe d’échange clair.
Avantages :
- Tout le monde sait exactement à quoi s’attendre
- Les objectifs à court terme sont souvent atteints efficacement
- Cette structure convient bien aux environnements stables et hiérarchisés
Inconvénients :
- La motivation reste souvent superficielle et temporaire
- L’initiative et la créativité passent au second plan
- Les relations tendent à devenir purement transactionnelles
Exemple : Un directeur commercial met en place un système de primes basé sur des objectifs chiffrés précis, avec des bonus pour les performances exceptionnelles et des plans correctifs pour les résultats insuffisants.
5. Le leader serviteur
C’est ce responsable qui te demande régulièrement « Comment puis-je t’aider à réussir? ». Le leader serviteur place le développement et le bien-être de son équipe au cœur de ses priorités, convaincu que sa mission principale est d’aider ses collaborateurs à s’épanouir.
Avantages :
- L’entraide et la bienveillance deviennent la norme dans l’équipe
- Les collaborateurs développent une forte loyauté
- L’épanouissement professionnel booste la performance
Inconvénients :
- Cette approche peut sembler moins efficace dans les environnements ultra-compétitifs
- Les décisions difficiles peuvent devenir un vrai challenge
- L’équilibre entre service et autorité n’est pas toujours évident
Exemple : Une directrice RH consacre un tiers de son temps à des entretiens individuels avec ses équipes, adapte les missions selon leurs aspirations et les accompagne personnellement dans leur développement.
6. Le leader bureaucratique
Tu connais ce manager qui répète toujours « C’est la procédure à suivre »? Le leader bureaucratique s’appuie fortement sur les règles et procédures établies. Il valorise la conformité aux processus et cherche des résultats prévisibles.
Avantages :
- Les opérations deviennent cohérentes et prévisibles
- Chacun comprend clairement son rôle et ses responsabilités
- Cette approche sécurise les secteurs très réglementés
Inconvénients :
- L’adaptation au changement devient un vrai défi
- Trop de procédures finissent par démotiver les équipes
- L’innovation passe souvent au second plan
Exemple : Dans une banque, un directeur d’agence s’assure que toutes les procédures de conformité sont respectées à la lettre. Il organise régulièrement des formations sur les nouveaux protocoles et met en place des vérifications systématiques pour minimiser les risques.
7. Le leader coach
Tu as déjà eu ce manager qui te demande « Comment pourrais-tu faire autrement? » plutôt que de te donner LA solution? C’est typiquement le leader coach! Il se concentre sur le développement des compétences et du potentiel de chacun. Au lieu d’imposer sa vision, il questionne, guide et encourage son équipe à trouver ses propres réponses.
Avantages :
- Les compétences de chacun progressent constamment, créant une équipe de plus en plus performante
- Les collaborateurs gagnent en autonomie et prennent davantage d’initiatives
- Une vraie culture d’apprentissage s’installe où chacun cherche à s’améliorer
Inconvénients :
- Cette approche demande du temps et un vrai investissement personnel
- Quand il faut agir vite en situation d’urgence, ce n’est pas toujours l’idéal
- Les résultats concrets se voient parfois uniquement sur le long terme
Exemple : Une responsable d’équipe dans une agence de communication bloque chaque semaine une heure avec chaque collaborateur. Ensemble, ils analysent les projets en cours, identifient les points d’amélioration et construisent un plan de développement personnalisé.
8. Le leader charismatique
C’est ce patron dont tout le monde parle ! Tu sais, celui qui entre dans une pièce et capte immédiatement l’attention ? Le leader charismatique inspire et motive par sa personnalité magnétique, sa vision claire et son énergie communicative. Il crée un sentiment d’appartenance fort et mobilise ses équipes autour d’objectifs ambitieux.
Avantages :
- Sa capacité à mobiliser et inspirer les troupes est impressionnante
- Il crée une culture d’entreprise unique et reconnaissable
- Dans les périodes de changement ou de crise, il excelle à maintenir le cap
Inconvénients :
- L’équipe peut devenir trop dépendante de sa présence et de son énergie
- Les structures et processus passent parfois au second plan
- Quand il part, sa succession devient un vrai casse-tête
Exemple : Le fondateur d’une entreprise sociale utilise ses talents d’orateur et sa passion contagieuse pour partager régulièrement sa vision. Résultat? Chaque membre de l’équipe se sent personnellement investi dans la mission de l’organisation.
9. Le leader transformationnel
Voici le champion du changement! Ce leader ne se contente pas du statu quo – il veut transformer positivement les individus et l’organisation tout entière. Il articule une vision inspirante, remet en question les habitudes établies et encourage l’innovation, tout en accompagnant personnellement ses équipes.
Avantages :
- Il excelle à conduire des changements profonds qui durent dans le temps
- L’innovation et l’amélioration continue deviennent des réflexes dans l’équipe
- Les collaborateurs s’engagent fortement autour d’une vision partagée
Inconvénients :
- Dans les environnements traditionnels, il peut se heurter à de fortes résistances
- Son approche demande beaucoup de temps et d’énergie
- À force de regarder vers l’avenir, il néglige parfois les enjeux du présent
Exemple : Une directrice générale prend les rênes d’une entreprise traditionnelle en difficulté. Elle définit rapidement une nouvelle vision stratégique, encourage les équipes à expérimenter de nouvelles approches et accompagne personnellement ses managers dans ce processus de transformation.
10. Le leader situationnel
C’est le caméléon du leadership! Et il est très à la mode, puisque le bon leader sait s’adapter aux enjeux de volatilité, de turn-over, de fidélisation, d’inclusion, de marque employeur, mais aussi de Qualité de Vie au Travail (QVT) et Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE), sans parler des Risques Psychosociaux (RPS) et à toutes les exigences en matière de formation professionnelle.
Le leader situationnel ajuste constamment son approche selon le contexte, les personnes et leur niveau de maturité. Un jour directif, le lendemain délégateur – il s’adapte aux besoins spécifiques de chaque situation et de chaque collaborateur.
Avantages :
- Sa flexibilité lui permet de répondre efficacement aux besoins changeants
- Il développe progressivement l’autonomie de son équipe, à un rythme adapté
- Dans les environnements complexes et variés, il se montre particulièrement efficace
Inconvénients :
- Cette approche exige une grande capacité d’analyse et d’adaptation
- Certains collaborateurs peuvent le percevoir comme inconstant
- Il doit vraiment bien connaître chaque membre de son équipe
Exemple : Un directeur de projet adopte une approche directive avec les nouveaux arrivants, devient plus participatif avec les collaborateurs expérimentés, et délègue entièrement certaines responsabilités aux experts de son équipe. Il ajuste constamment son style selon l’évolution et les besoins de chacun.
Et si tu affirmais ton propre style de leadership ?
Tu as peut-être remarqué que tu te reconnais dans plusieurs approches, ou qu’aucune ne te correspond parfaitement. C’est normal ! Le leadership le plus puissant est souvent celui qui te ressemble vraiment.
Voici un premier conseil : prends le temps d’analyser tes succès passés :
- Dans quelles situations t’es-tu senti pleinement aligné comme leader ?
- Quelles approches t’ont semblé naturelles ?
Mais attention aux croyances limitantes. « Je ne suis pas assez charismatique » ou « Je suis trop gentil pour être un bon leader »… Et là, si je te dis “syndrôme de l’imposteur du manager ou du leader”, ça devrait te faire sourire. Tout ça, ce sont des blocages inconscients qui t’empêchent d’accéder à ton plein potentiel.
La bonne nouvelle, c’est que mon programme de coaching te permet de lever tous ces blocages, notamment grâce aux techniques de dépolarisation mentale. En travaillant sur les différents niveaux (comportements, capacités, croyances, identité), tu crées une cohérence qui libère ton potentiel unique de leader. Pense à me contacter directement si tu veux échanger sur ta situation et voir si ce programme te conviendrait !